Un aspecto de la ropa masculina clásica que es mejor dejar en el pasado es la actitud anticuada de la industria hacia la procedencia. Durante décadas, las marcas tradicionales de lujo se han apoyado en los mensajes “Made in England” y “Made in Italy” para vender productos, lo que implica que la ropa fabricada en cualquier otro lugar es de alguna manera inferior. Esto es reductivo. Nuestra sociedad globalizada celebra la diversidad de culturas e ideas diferentes en casi todos los aspectos de la vida moderna; la idea de que solo ciertas partes de Europa fabrican ropa “de lujo” es errónea, por decir lo mínimo.
El productor de camisas independiente 100Hands demuestra el punto. La marca fue fundada en 2014 por un equipo formado por marido y mujer, Akshat y Varvara Jain, que se conocieron en el mundo de las finanzas corporativas y ambos querían hacer algo diferente. “La familia de Akshat ha dirigido un negocio de hilado y comercio de algodón en el norte de la India durante más de 160 años, y su padre agregó una pequeña planta de fabricación de camisas a la empresa hace unos 20 años”, explica Varvara.
“Akshat tuvo la visión de convertir este pequeño taller con seis costureras en un negocio que creara las mejores camisetas del mercado. No sabíamos nada sobre el comercio minorista o la fabricación, pero ambos sentimos que sería un nuevo desafío emocionante para nosotros”. Pasemos a 2020 y 100Hands tiene seguidores de culto en la escena de la moda masculina, conocida por producir algunas de las camisas hechas a mano de la más alta calidad del mundo.
En este sentido, 100Hands es una historia de éxito internacional en el verdadero sentido del término. Akshat y Varvara viven en Ámsterdam, donde se conocieron y fundaron la empresa, pero las camisas de 100Hands se fabrican en un taller de última generación en Punjab y se almacenan en boutiques de todo el mundo. El atelier emplea a más de 165 artesanos, todos ellos altamente capacitados. De hecho, la instalación tiene su propio programa de capacitación (incluso los fabricantes experimentados que se unen a 100Hands deben ponerse a prueba) y esta dedicación es evidente en la calidad del producto final. La pista está en el nombre: una sola camisa pasará por 50 pares de manos de artesanos en su camino por el taller de la empresa.
100Hands ofrece dos niveles de calidad para sus camisetas: Black Line y Gold Line, las cuales también se pueden ser estándar o a medida. Una camisa Black Line tarda alrededor de 16 horas en producirse, mientras que una sola camisa Gold Line tiene un promedio de poco más de 30 horas. Estos últimos son particularmente impresionantes con una gran cantidad de trabajo manual preciso. Cada ojal tarda 45 minutos en coserse a mano, la mayoría de las costuras de la camisa se giran y se cortan a mano y cada manga también se inserta a mano, lo que garantiza un acabado uniforme. La filosofía detrás de este trabajo adicional es simple: “No usamos el trabajo manual por el simple hecho de hacerlo”, dice Varvara. “Lo usamos donde nos permite ser más refinados que la costura a máquina; se trata de mantener el control sobre la calidad de nuestras camisas”.
Además, Akshat y Varvara también lideran el camino como empleadores justos y éticos. En los EU, el personal de la fábrica generalmente se clasifica como trabajadores “de baja calificación” y se paga de acuerdo con los apiladores de estantes en el centro comercial. Por el contrario, 100Hands paga muy por encima del salario medio de la mano de obra calificada en la India, ofrece pensiones a todo su personal y las familias de los trabajadores también reciben seguro médico. Los fondos de becas están disponibles para nuevos solicitantes y la empresa también paga el alojamiento de los empleados de fuera de Punjab. El personal de la fábrica incluso tiene la opción de viajar diariamente al trabajo en un servicio de autobús dedicado.
A pesar de sus prácticas de primera línea, ha sido una batalla muy reñida para los jainistas superar las suposiciones prejuiciosas de lo que significa “Hecho en India” hoy. “Hemos tenido que lidiar con mucho esnobismo en la fabricación a lo largo de los años”, dice Varvara. Explica que muchos minoristas confían en las etiquetas europeas “como el principal punto de venta de las camisas, independientemente de su corte, costura o tela. Afortunadamente, esto está empezando a cambiar, los clientes están mirando más allá de estas ideas preconcebidas hacia la calidad de lo que ofrecemos”.
Ahora tienes la oportunidad de hacer esto por ti mismo. A partir de esta semana, 100Hands está disponible en los EU gracias a los esfuerzos de Matt Hranek y Yolanda Edwards (de la revista WM Brown y Yolo Journal, respectivamente) quienes han curado un pop-up navideño en Bloomingdale’s, con un exclusivo ready-to-use la colección de 100Hands con sus camisas de alta costura y sacos sport para hombre, entre otras marcas independientes de elección. “Es un momento emocionante para nosotros, especialmente durante un año complicado”, dice Varvara. “Ofrecemos una de nuestras chaquetas de viaje exclusivas, además de algunas camisas que combinan bien con la chaqueta como colección cápsula”.
Aparte de la calidad de sus camisetas, 100Hands merece elogios por la forma en que ha elegido operar: poner a su gente en primer lugar y plantar una bandera para la artesanía ética hecha en la India. Es una historia alentadora y se nota en todo, desde los delicados pespuntes de sus camisas hasta esos encantadores ojales cosidos a mano.