En nuestros tiempos cada vez más tecnológicos, las piezas con un toque humano son los mayores lujos. A pesar de toda la innovación en blockchain e impresión 3D que existe, un ojal cosido a mano todavía es inmejorable. Preservar la artesanía de la vieja escuela es una prioridad para Federico Marchetti, presidente y director ejecutivo del grupo Yoox Net-A-Porter (YNAP) y proveedor de prendas de lujo para unos 4,3 millones de compradores en todo el mundo. También es una pasión de Su Alteza Real el Príncipe de Gales, cuya Prince’s Foundation ofrece educación en una amplia gama de artes y oficios tradicionales.
Después de descubrir su causa mutua, los dos hombres unieron fuerzas para crear el proyecto Modern Artisan, reclutando estudiantes de moda y diseño textil en el Reino Unido e Italia para sumergirse en la herencia sartorial de ambas naciones. Ahora, sus estudios han culminado en la primera colección de este tipo, diseñada en Italia, elaborada en Escocia y vendida en Mr Porter, Net-a-Porter, Yoox y The Outnet, que es una oda al saber hacer artesanal.
“Los productores y fabricantes artesanales que han apoyado durante mucho tiempo a nuestras casas de moda de lujo con habilidades perfeccionadas durante toda su vida, se están retirando gradualmente y corren el riesgo de no ser reemplazados por la próxima generación”, dice Marchetti sobre el ímpetu para lanzar el proyecto. Incluso con tal reverencia por la forma tradicional de hacer las cosas, Marchetti tiene clara la necesidad de modernizarse. “Es fundamental que aprendamos de las habilidades probadas y comprobadas”, nos dice, “pero también que comprendamos la importancia de la sostenibilidad, adoptando el poder de la tecnología y adaptándonos a las prioridades cambiantes del cliente”.
Los estudiantes, seis de Milán y cuatro del Reino Unido, tuvieron acceso a los datos de YNAP sobre las preferencias de los consumidores que se remontan a cinco años para ayudar a concebir sus diseños. Y en el frente de la sostenibilidad, el suéter de lana y cachemira de origen ético fueron suministrados por el incondicional escocés Johnston’s de Elgin, la seda orgánica vino del Centro Seta de Italia y no se utilizaron materiales sintéticos. Fomentando el virtuosismo de la colección, todas las ganancias de su venta se donarán a la Fundación Prince para permitir futuros programas que preserven la artesanía tradicional.
Para comprender todo lo que incluía la colección Modern Artisan, le pedimos a dos estudiantes responsables de uno de los productos más destacados de la moda masculina, un elegante abrigo de lana merino y cachemir, que nos guiaran a través de su creación.
“El abrigo fue una prenda clave en la colección desde el principio”, dice Alice D’Andrea, estudiante del Politecnico di Milano que lideró el diseño del abrigo. Las características generales se vieron influenciadas por los datos de YNAP, que, según ella, “revelaron que los abrigos masculinos más vendidos eran todos de botonadura sencilla”. Por su parte, D’Andrea se inspiró en el padrino de la artesanía italiana, Leonardo Da Vinci. “Agregamos la unión de contraste en el interior, revelando la estructura y arquitectura del abrigo”, nos dice. “Esto recuerda la ingeniería detrás del trabajo de Da Vinci y también ejemplifica su atención a los detalles ocultos”.
El proceso de diseño inicial se llevó a cabo íntegramente en Italia, donde los estudiantes redactaron bocetos y crearon moodboards. “A lo largo de este proceso, nuestro trabajo recibió comentarios de los compradores de Yoox Net-a-Porter y de la Fundación Prince, que a menudo demostraron ser muy útiles”, dice D’Andrea. “Realmente todos crecimos como diseñadores, ya que esta fue la primera vez que trabajamos con un equipo que venía de un país diferente y con un trasfondo cultural diferente”. El equipo en Italia estaba en contacto con el equipo del Reino Unido a diario mientras sus bocetos de diseño se realizaban en prendas prototipo.
Una vez que se hizo el prototipo del abrigo y se finalizó el patrón básico, se envió a Escocia, donde Graeme Bone, un nativo escocés y ex trabajador de la construcción, supervisó su construcción. “El abrigo había sido diseñado como una hermosa pieza a medida, pero necesitábamos fabricar varios de ellos de manera uniforme”, nos dice. “Si bien estábamos comprometidos a mantenernos fieles al diseño original, tuvimos que hacer algunos ajustes para garantizar que la pieza pudiera ser replicada… Las prendas tenían que ser prácticas y ponibles, sin perder la estética”.
Aunque originalmente se concibió con un panel elástico a lo largo de la espalda, lo que le dio al abrigo una forma voluminosa, el equipo del Reino Unido pudo lograr el mismo efecto utilizando pliegues más uniformes. En general, el abrigo está construido a partir de unos 60 elementos diferentes, desde piezas de patrones hasta botones y adornos, y Bone se basó en su experiencia en la construcción de acero para construir el abrigo con precisión exacta. Desde la colocación de los bolsillos hasta la colocación de las mangas, cada parte del ensamblaje del abrigo se hizo a mano.
Bone dice que el abrigo es un favorito personal debido a su “interior técnico”. Este atractivo detalle hizo que su trabajo fuera particularmente desafiante. “A menudo, el revestimiento se utiliza para ocultar cualquier discrepancia”, dice. “Pero dado que este abrigo no tiene un forro completo, tuvimos que asegurarnos de que todo fuera perfecto, una gran lección en términos de cuán importante es el detalle al fabricar prendas de lujo”. Sin embargo, fue uno de los elementos más pequeños el que resultó ser el más difícil para Bone: once botones cosidos a mano. “Cuando empecé, me tomó unos cinco minutos por botón”, recuerda. “Pero a medida que refinaba mi técnica, pude hacer esto en menos de la mitad de ese tiempo al final del proyecto Modern Artisan“.